Ледяная зона арктических пустынь России относится к самой северной части ее территории и располложена в самых высоких широтах Арктики. Южная граница – остров Врангеля (71° с. ш.), северная – острова Земли Франца-Иосифа (81° 45′ с. ш.). В состав этой зоны включаются: северная окраина Таймырского полуострова, Земля Франца-Иосифа, Северная Земля, северный остров Новой Земли, Новосибирские острова, остров Врангеля, а также арктические моря, которые расположенны между участками суши.
См. географическое положение зоны арктических пустынь на карте природных зон России (отмечена синим цветом).
Из-за высокой географической широты в этой зоне очень суровая природа. Особенность ландшафта – почти круглогодичный покров из снега и льда. Среднемесячная температура воздуха, превышающая 0°С , характерна только для низменностей, причем только два-три месяца в году, не поднимаясь даже в самое жаркое августовское время выше, чем +5°С на юге зоны. Осадков, в виде снега, изморози и инея, выпадает не более 400 мм. Мощность снежного покрова невелика – не больше полуметра. Часто бывают сильные ветры, туманы и облачность.
Острова имеют сложный рельеф. Для прибрежных участков с плоскими низменными равнинами характерен выраженный зональный ландшафт. Для внутренних районов на островах свойственно наличие высоких гор и столовых плато. Самая высокая отметка на Земле Франца-Иосифа составляет 670 м, на Новой Земле и на Северной Земле – около 1000 м. Только на Новосибирских островах преобладает равнинный рельеф. Значительные пространства арктических пустынь заняты ледниками (от 29, 6 до 85,1%)
Общая площадь оледенения на российских островах Арктики составляет около 56 тыс. км2. Когда материковые льды съезжают на побережье и обламываются, то это образует айсберги. Повсюду многолетняя мерзлота с мощностью, которая может превышать 500 м, в т.ч. и ископаемые льды глетчерного и жильного происхождения.
Моря Ледовитого океана, которые омывают архипелаги и острова, покрыты особыми льдами – многолетним арктическим паком и береговым припаем. Два основных массива — Канадский и Приатлантический — разделяются на подводном хребте Ломоносова. Следует различать среди дрейфующих льдов Центральной Арктики и невысокоширотных территорий припайные льды, льды материкового склона и стационарные заприпайные полыньи. Для последних двух типов характерно наличие открытой воды, которая достаточно богата разными формами органической жизни: фитопланктоном, птицами, крупными животными — белыми медведями, моржами, тюленями.
Из-за низкой температуры происходит интенсивное морозное выветривание, способствующее замедлению интенсивности химического и природного выветривания, поэтому почвы и грунты этой зоны состоят из крупных обломков горных пород. Из-за частых перепадов температуры воздуха и близкого залегания вечной мерзлоты происходит солифлюкция и пучение грунтов. Эти растресканные, склонные к образованию оврагов и эрозий, почвы называются полигональными.
Когда многолетняя мерзлота оттаивает, это способствует образованию озер, провалов и впадин, которые характерны для термокарстовых ландшафтов (часто всречается на Новосибирских островах). Термокарст и эрозионный размыв рыхлого наносного слоя вызывает появление конусных земляных бугров, которые называются байджарахами (высота от 2 до 12 м). Байджараховая мелкобугристость часто встречается среди ландшафтов морского и озерного побережья Таймыра и Новосибирских островов.
Растительность арктической пустыни России отличается разорванностью растительных покровов, при общем покрытии до 65%. На внутренних плато, горных вершинах и моренах такое покрытие не бывает больше, чем 3%. Преобладающие виды растений – это мхи, водоросли, лишайники (в основном, накипные), арктические цветковые растения: камнеломка снежная (Saxifraga nivalis), лисохвост альпийский (Alopecurus alpinus), лютик (Ranunculus sulphureus), щучка арктическая (Deschampsia arctica), полярный мак (Papaver polare). Всего высших растений не более 350 видов. На юге встречаются кустарнички полярной ивы (Salix polaris), камнеломки (Saxifraga oppo-sitifotia) и дриады (Dryas punctata).
Продуктивная выработка фитомассы очень низкая – меньше 5 т/га, с преобладанием надземной части. Такая особенность флоры влияет на скудность фауны в ледяной зоне. Это место обитания леммингов (Lemmus), песцов (Alopex lagopus), белых медведей (Thalassarctos maritimus), северных оленей (Rangifer tarandus).
На обрывистых берегах обустроены многочисленные колонии морских птиц. Из обитающих тут 16 видов птиц, 11 расселяются именно таким образом: люрики, или малые гагарки (Рlotus alle), глупыши (Fulmarus glacialis),чистики (Cepphus), кайры (Uria), моевки (Rissa tridactyla), чайки бургомистр (Larus hyperboreus) и др.
Видео: Дикая природа России 5. Arctic / Арктика.1080р
См. также: животные арктических пустынь.
Арктические пустыни России — это удивительный и завораживающий своей суровостью мир.