Полосатый скунс – с латыни Mephitis mephitis – зверек среднего размера и крепкого телосложения. Тело его в длину около 20-40 см, а хвост — от 15 до 30 см. У полосатого скунса короткие лапы и слабо изогнутые когти. Длина когтей передних и задних лап отличается. Задние значительно короче, чем передние, потому что передние предназначены для рытья. Короткие закругленные ушки, высокий и густой грубый мех, лохматый хвост и темная окраска с белыми полосами делают скунса довольно милым и симпатичным животным.

Все было бы неплохо, если бы не ужасный запах, который исходит от него в минуты опасности. Почему запах скунса такой вонючий? Да потому, что прямо под хвостом скунса, недалеко от основания ануса, у него расположены специальные железы, которые выделяют маслянистую жидкость с запахом, напоминающим протухшие яйца. Когда скунс чувствует себя в опасности, он выгибает спину, поднимает хвост, клацает резцами и довольно метко брызгает этой жидкостью в ту сторону, откуда она исходит. Скунс легко попадает в цель с расстояния в три метра. Жидкость, которую выбрасывает скунс, может быть опасной для жизни. Если она попадет в глаза, то возможна частичная (временная) или полная слепота. Запах и яркая агрессивная окраска защищают скунса от врагов.

Полосатый скунс на фото ниже:

Живут скунсы в лесах, на открытой местности, на полях и даже в пустынях. Ведут преимущественно одиночный способ жизни, на зиму сбиваясь в небольшие стайки. Охотятся ночью или в темное время суток. Питаются эти мелкие животные насекомыми и млекопитающимися: хомяками, кроликами, полевками, яйцами и птенцами птиц, рыбой, рептилией и различной растительностью. Не брезгуют скунсы и падалью.

Сам скунс – легкая добыча для собак, койотов и пумы, хищных птиц. Поздней осенью взрослые животные находят свободные гнезда мелких животных или сами сооружают уютное гнездо для зимней спячки, и впадают в сон. Самки с детками не просыпаются до самой весны, а взрослые самцы во время зимних оттепелей могут проявлять активность. В некоторых странах, особенно в США, запрещено держать скунсов в качестве домашних любимцев, но все же они пользуются популярностью среди любителей животных. Характер у этих домашних питомцев достаточно дружелюбный.

Видео: Скунс

https://www.youtube.com/watch?v=WQArbkyi10g