История Смоленска, одного из древнейших славянских городов, уходит своими корнями в IX столетие. В это время в верховьях Днепра была основано смоленская крепость, одна из самых древних достопримечательностей Смоленска. Существует легенда, по которой в одну из стен крепости был замурован череп коня святого Меркурия. Меркурий – это воин, который в 1238 году спас город от монголо-татарского нашествия. Говорят, что как только враги подступали к Смоленску, из этой стены слышалось лошадиное ржание.