Строительство канала или вернее мысль о соединении Красного и Средиземного морей занимало головы еще правителей Древнего Египта.
Первое открытие канала состоялось еще во времена царствования Нехо ІІ на стыке VII и VI столетий до нашей эры. По неизвестным причинам довольно успешное строительство было остановлено и закончено только через 100 лет, во время царствования царя Дария.