Секвойя – самое высокое и одно из самых величественных деревьев на планете, которое на голову превосходит эвкалипт, своего ближайшего преследователя. Различают две разновидности этого дерева-исполина: вечнозеленую секвойю, тщательно охраняемую в парке Редвуд на Калифорнийском побережье, и гигантскую секвойю, покрывающую склоны Сьерра-Невады.

Самые древние из найденных образцов секвойи имеют возраст около 200 миллионов лет. Еще несколько веков назад эти гиганты росли практически во всем северном полушарии. Погоня за ценной древесиной и нерациональные вырубки привели к тому, что на планете осталось всего около 5% от первоначального количества деревьев.

Парк Редвуд занимает около 425 кв. км., а средняя высота растущих в нем стволов равна 90 метрам. Именно здесь находится самое высокое из существующих на Земле деревьев – 113-метровая секвойя «Гиперион». Дерево могло бы быть немного выше, если бы не проделки дятлов, которые серьезно испортили структуру верхушки гиганта. В парке, кроме секвойи, произрастают только небольшие папоротники и тенелюбивые деревца, которые довольствуются крохами солнечного света, проходящего через обширные кроны исполинов.

Гигантская секвойя растет в парке Секвойя, который получил свое название от основателя алфавита индейцев и одного из самых известных вождей племени чероки. Эта разновидность не так высока, как ее вечнозеленый брат, но компенсирует этот факт огромной толщиной ствола, которая может достигать 11 метров! При максимальной высоте в 95 метров, гигантская секвойя смотрит на мадагаскарские баобабы как могучий атлет на нескладного юнца. Самое большое дерево «генерал Шерман» в свои 4 тысячи лет весит около 3 тысяч тонн.

Еще несколько фото самого большого дерева в мире — секвойи.