Свое неожиданное, немного странное название козодои получили из-за привычки ловить насекомых возле коз, коров и овец, ловко пролетая под брюхом или между копытами животных. Необычен и сам вид козодоя, в котором внимательный наблюдать заметит черты самых разных животных: его рот напоминает лягушачий, клюв как у ласточки, лапки — стрижа. Голос птицы может напугать своим рокотом, урчанием, и даже как у змеи шипением. Кроме того, козодои в совершенстве владеют навыками маскировки.