Онтарио – это не только вторая по величине канадская провинция и знаменитое озеро, сегодня — это около тридцати национальных заповедников, дикие необжитые северные территории, многочисленные реки и чистейшие озера. В переводе из наречий местных племен, это название обозначает «красивое», «большое», «прекрасное». Впервые звучным именем было названо само озеро Онтарио, которое играло важную роль в жизни индейцев. Затем так стали называть земли, расположенные к северу от водоема. Южная граница озера очерчена одноименным полуостровом и штатом Нью-Йорк. В настоящее время провинция Онтарио занимает территорию равную почти половине Техаса.

Карта озера Онтарио (нажмите, чтобы увеличить).

В системе Великих озер Онтарио считается самым маленьким. Но по своему объему оно превышает озеро Эри. Длина его береговой линии чуть меньше 1150 км. Максимальная глубина озера достигает 244 м (вторая после Верхнего озера), средняя — 86 м. Около 80 % воды попадает в Онтарио из реки Ниагары и расположенного выше озера Эри, остальные 20 % пополняются из притоков рек Дженеси, Хамбер, Катаракуй, Осуиго, и осадков.

Наибольший остров озера — остров Волка, расположенный в месте выхода его вод в реку Святого Лоренса (Лаврентия). От берегов Канады и США сюда можно добраться на пароме. Из-за своих значительных глубин озеро Онтарио редко замерзает. Ледяное покрытие формируется в основном в прибрежных водах.

Первый лед появляется обычно в декабре. На берегах расположены крупные портовые города: Гамильтон, Торонто, Рочестер, Кингстон. Судоходство здесь развито круглый год.

Окружающая озеро природа живописна и уникальна. Она является идеальным местом для обитания многих видов наземных животных, птиц, рыб и растений. В прибрежных лесах и на островах живут многие млекопитающие, например, красные рыси и волки. Местные хищники охотятся на белохвостых виргинских оленей, красных белок, лосей, зайцев-беляков. В отдаленных от населенных пунктов местах к озерам выходят медведи. В озере водится озерная форель, чавыча, щука, семга, карповые виды, американский проходной сиг. Рыбная ловля здесь разрешена с июня по август. Из-за распространения миног-паразитов значительно сократилась численность форели и лососевых.

Видео: Озеро Онтарио летом, Торонто, Канада.

Зимняя щука — озеро Онтарио, Канада