Прибрежные низинные территории вокруг Мексиканского залива, между заливом Теуантепек и Тампико, стали местом развития трех древних цивилизаций доколумбовского периода. Колыбелью древней индейской цивилизации считается территория между Виллахермозой и Веракрусом. В районе Сан-Лоренцо найдено многочисленные следы древней культуры ольмеков, которая развивалась здесь с XIV столетия до нашей эры и до начала новой эры. В Эль-Тахине, расположенном севернее Веракруса, с II по Х столетия процветала цивилизация тотонаков, а хуастеки обосновались в окрестностях Тампико.

Центры ольмекской культуры были расположены в недоступных, топких местах, поэтому были разрушены природой и временем. Однако, некоторым произведениям древнего искусства удалось сохраниться и сегодня на них можно посмотреть в музеях Виллахермозе и Халапе.

Главный археологический музей Мексики находится в Халапе. Само здание археологического музея является настоящим произведением искусства, сберегающиеся же в музее экспонаты по-настоящему бесценны.

Среди экспонатов можно выделить шесть гигантский, высеченных из базальта голов в шлемах. Их нашли в городах древних ольмеков: Трес-Сапотес, Сан-Лоренцо и Ла-Вента. Впечатляют точность и мастерство с которыми выполнены самые мелкие детали. Нужно иметь в виду, что головы высечены из очень твердого камня без использования металлических инструментов. Умиляют трогательные фигурки смеющихся ольмекских детей и фигурки священников. В музеях находится богатая коллекция терракотовых портретов, фигурок и других предметов древней культуры тотонаков и хуастеков.

См. также: достопримечательности Мексики,  история и культура Мексики.

Ольмеки, фото экспонатов:

Головы в шлемах.

Ольмеки делали и другие скульптуры.

В отличии от недоступных городов древних ольмеков (Сан-Лоренцо), расположенный на севере Веракруса Эль-Тахин, тотонакский церемониальный центр, прославляющий бога молнии и дождя Тахину, доступен для любопытных туристов. Храм ниш – самое необычное строение этого комплекса.

Пирамиды Эль-Тахина.

А в городе Папантла и сегодня все желающие могут присутствовать на ритуале, которым пользовались древнейшие цивилизации земли, старинный ритуал заклинания дождя. Когда-то это была часть священной церемонии, а сегодня красочное представление для туристов. Воладорес, мужчины племени тотонаков, одетые в красных птиц, привязанные только за ноги, спускаются с высокого столба вниз головой. В ритуале участвуют четверо воладорес, а пятый, сидит на столбе и играет на свистульке. В выходные дни эту церемонию могут увидеть все желающие на площади Воладор и у входа на руины Эль-Тахин.

Старинный ритуал заклинания дождя.