Черная пантера не считается отдельным видом. К черным пантерам относятся животные, принадлежащие к семейству кошачьих, которых объединяет черный цвет их шерсти. Черной пантерой чаще всего называют леопарда или ягуара, так как именно среди этих видов животных чаще других встречаются особи с черным окрасом, именуемые в науке животными меланистами. Меланизм – слово греческого происхождения и означает «черный». Это явление, возникающее на уровне генетических изменений, вызывает увеличение количества меланина, окрашивающего пигмента, в наружном покрове животного.