Название «Аляска» включает в себя два понятия: 1) обширную территорию, один из штатов США, который занимает всю северо-западную часть Северной Америки, и 2) довольно небольшой полуостров. К Аляске относятся также Алеутские острова и узкая, вытянутая в направлении Соединенных Штатов полоса побережья, которая отделяет северную часть Канады от Тихого океана.
Через всю Аляску тянутся главные хребты Кордильер Северной Америки: Св. Ильи, Аляскинский и хребет Брукса, которые делят территорию на три области отличающихся друг от друга рельефом, климатом и живой природой. На северном склоне Аляски, к северу от хребта Брукса, расположена экозона Арктической тундры. Здесь царит настоящий арктический климат — вечный холод и вечная мерзлота. Осадков выпадает совсем мало — всего 152 мм. Зимой дуют холодные ветра, сдувая снег даже с самых незначительных возвышенностей. Лето ненадолго оживает буйным цветом немногочисленной растительности, которая спешит созреть за короткий вегетативный период, длящейся всего шесть недель. Здесь, как и в Евразийской тундре, растительный мир представлен мхами и лишайниками, низкорослой карликовой березой, вечнозеленой водяникой, полярной ивой. Одним из лучших видов пушных животных на Аляске считается песец, особенно голубой. Среди мелких млекопитающих чаще всего встречается седой аляскинский сурок, лемминги, пищухи. На побережье Северного Ледовитого океана живут котики, тюлени, моржи, морские выдры, киты, белуги.
Одной из главных достопримечательностей Аляски является национальный парк Денали, занимающий площадь около 25 тыс. км 2. На обширных территориях парка живут типичные представители тундры: олени карибу, бурые и черные медведи, лоси, волки, росомахи, овца Даля.
Алеутские острова – голые и бесплодные вершины вулканов, склоны которых покрыты тундрой. Климат здесь морской, но холоднее, чем в северо-восточной части Аляски. Сказывается влияние Берингова моря. Наземных животных почти нет. На скалах с наступлением весны появляются птичьи базары, где особо выделяются канадская казарка и берингийский песочник.
См. про животных тундры и растения тундры.
Фильм времен холодной войны, снятый для американских солдат. В нем рассказывают о том, как выжить в суровых природных условиях арктической тундры. SURVIVAL IN THE ARCTIC TUNDRA — C-119 Flying Boxcar 21890.