В восточной части Турции, недалеко от границ с Ираном и Арменией, находится удивительное cодовое озеро Ван. Местные жители, восхищаясь огромными размерами водоема, стали называть его Ванским морем. Это крупнейшее озеро на полуострове Малая Азия и четвертое по размерам в мире среди бессточных озер. Благодаря высокому содержанию в воде соли и соды (по этому показателю озеру Ван нет равных на планете), водоем не замерзает даже при очень низких температурах.

Озеро Ван расположено на юге Армянского нагорья на высоте 1648 метров над уровнем моря. Согласно самой популярной версии, озеро Ван появилось на мировой карте в результате мощного извержения вулканов Немрут и Сюпхан. Общая площадь озера – около 3,7 тысяч квадратных километров.

По внешнему виду Ван отдаленно напоминает неправильный треугольник. Резко вдающаяся в сушу узкая мелководная северная часть резко контрастирует с широкой и глубокой южной стороной озера. Средняя глубина озера примерно 160 метров, максимальная же достигает 450 метров. Водная гладь водоема усеяна десятками островов, самыми большими из которых являются Атрек, Ахтамар, Чарпанак и Гадир. Особой популярностью у туристов пользуется Ахтамар, где сохранился уникальный памятник армянской архитектуры церковь Св. Креста. Воды Вана обновляются благодаря впадающим в озеро рекам Карашу, Мичингер, Бендимахи и Зейлан-Береси.

Первым государством, расположенным в непосредственной близости к озеру, было Урарту. Археологи считают, что на месте современного города Ван находилась древняя столица Урарту — Тушпа. Сегодня водоем находится на территории турецкого Курдистана – самого бедного региона страны.

По озеру курсирует паром, который является частью железнодорожного пути из Турции в Иран.

При подъезде к озеру глазам туристов открывается удивительный пейзаж из красочных фруктовых деревьев, растущих на берегу, косяков перелетных птиц и прозрачной воды небесного цвета. Побережье озера Ван – ареал обитания редкой кошки Ван, которая является национальным достоянием Турции. В отличие от других представителей своего вида, эта кошка обожает водные процедуры.

Не верите? Смотрите видео: Кошка породы турецкий ван.

Для привлечения большего количества туристов в последние годы была придумана легенда о существовании озерного чудовища, аналога монстра из шотландского озера Лох-Несс.

См. где находится озеро Ван на карте Турции.