Гигантская китовая акула вполне оправдывает свое название. Это самая крупная из всех известных в мире рыб. Весит гигантская акула около 12 тонн, а некоторые специалисты ихтиологи утверждают, что могут встречаться отдельные экземпляры весом около 20 тонн. Естественно, длина этой акулы может достигать 12 метров.

Средой обитания гигантской китовой акулы являются теплые поверхностные воды открытых просторов мирового океана, поэтому ее могли видеть только моряки, которым пришлось бывать в тропических широтах. Рассказы моряков о встрече с гигантской рыбой сопровождались разного рода фантазиями и преувеличениями. Отсюда и возникли всевозможные легенды о страшных морских чудищах.

У побережья китовая акула чаще всего появляется возле Калифорнии, у Филиппинских островов или возле Кубы, но в 1828 году эту акулу удалось выловить возле южноафриканского побережья. Выловленную тогда гигантскую рыбу впервые исследовали зоологи. Ученные доказали, что китовая акула не представляет для человека никакой опасности и все обвинения в ее адрес являются плодом человеческой фантазии и вымыслом. Несмотря на свой устрашающий вид и огромные габариты, эта акула питается планктоном, мелкими океанскими обитателями, свободно дрейфующим в толще воды. Поэтому акула живет в поверхностных водах океана, располагаясь поближе к своей пассивной добыче. Время от времени акула широко открывает пасть, достигающую до полутора метров в диаметре, и засасывает в себя морскую воду вместе с ее мелкой живностью. Когда акула закрывает свою пасть, через жаберные щели вода уходит обратно в океан, а живность остается в пасти благодаря зубам, исполняющим роль заграждения, и направляется на переработку в желудок акулы. Жаберные щели акулы снабжены своеобразным ситом, пропускающим воду. Иногда сито забивается мелочью. Тогда рыба усиленно кашляет, очищая заслонки в жабрах.

Красивые фото гигантских китовых акул:

Интересно, что тело акулы разукрашено бледно-желтыми полосами и пятнами, а образованный из этих пятен и полос узор индивидуален для каждой отдельной особи и остается таковым на всю жизнь.

О размножении китовой акулы нет достоверных источников. Считается, что эти рыбы яйцеживородящие, вылупляющиеся из яйца еще в материнской утробе, а на свет появляются в специальных капсулах и могут обходиться без еды около двух недель. Самка китовой акулы достигает половой зрелости в 30 лет, и способна произвести на свет за раз около 300 малышей.

Китовые акулы – долгожители. В естественных условиях могут дожить до глубокой старости даже по меркам человека, а именно до 90 лет. Видимо, продолжительная жизнь дарована китовой акуле за ее мирный нрав и олимпийское спокойствие. Она никогда и никуда не спешит, передвигаясь со скоростью до 5 км/час. Да и от кого ей прятаться, если этот гигант не имеет естественных врагов, а добыча сама спешит ей в рот. Поэтому гигантская китовая акула вольготно чувствует себя в океанских просторах и ни на кого не обращает ни малейшего внимания, даже на вездесущих аквалангистов, которые не упускают шанс сфотографироваться с этой гигантской рыбой.

Китовая акула

Самая большая акула в мире. Вот это чудовище / Гигантская китовая акула может проглотить человека

https://www.youtube.com/watch?v=11-aanCY2X4