Все большую популярность приобретают перелеты авиакомпаниями-лоукостами. Low cost в переводе с английского обозначает «низкая стоимость». Мало кто знает, благодаря какой компании сейчас столь развит этот подвид авиаперевозок. Идея изначально принадлежала Pacific Southwest Airlines — американской авиакомпании, начавшей свое существование в штате Калифорния. Однако завоевать международный рынок ей так и не удалось, и компания распалась в 1988 году.

Бюджетные авиакомпании развились и захватили свою долю рынка, благодаря техасской авиакомпании, основанной в 1967 году. Основали ее два простых клерка, три года им понадобилось на получение разрешения от властей, и еще через год был осуществлен первый перелет. Взяв идею у компании-основателя лоукостов, Southwest Air (первоначальное название Southwest Airlines) расширила и усовершенствовала ее. Концепция бизнеса компании состоит в уменьшении тарифов на перелеты. Достигается это за счет введения коротких рейсов с минимальным временем на стыковки, что практически не влияет на удобство пассажиров. Еще одним нововведением Southwest Airlines является переход с бумажных билетов на электронный вариант и возможность бронирования через интернет. Компания также уменьшила сервис на борту, предлагая своим клиентам вместо стандартного набора продуктов лишь воду и орешки, тем самым еще сократив расходы и уменьшив стоимость билетов. А для сокращения времени нахождения самолетов в аэропортах была введена система свободных мест в салоне, без нумерации. Однако, уменьшение затрат никоим образом не влияет на безопасность пассажиров, так как компания использует только новейшие модели самолетов, и оборудование высшего качества. В ее распоряжении находится 500 машин марки Боинг-737.

Придумав столько новшеств, руководство авиакомпании достигло невероятных успехов, и Southwest Airlines завоевала мировой рынок. Сейчас она занимает первое место среди авиакомпаний в США, третье место в мире по количеству перевезенных пассажиров и является крупнейшей в мире бюджетной авиакомпанией.