Это животное встретишь нечасто. Млекопитающее подсемейства полевок большую часть жизни проводит в воде. Для того чтобы быстро плавать и ловко нырять, их задние лапки снабжены небольшими перепонками. Передними лапками ондатра строит и обустраивает свои комфортные жилища — норки и хатки. 

В местах, где водоемы имеют сухие, высокие берега, мускусные крысы роют норы постоянные и временные, а там где берега низкие и на сплавинах — грызуны строят хатки. Постоянные норы отличаются сложным строением, могут тянуться до 30 метров вглубь берега и иметь около 20 выходов, большая часть которых находится под водой. Защитная нора длиной 50 — 70 см имеет под водой только одно входное отверстие. Хатки представляют собой конусовидное строение из стеблей болотных растений (осоки, тростника, рогозы).

Ондатра внешне очень напоминает крысу, но гораздо больших размеров (до 36 см). Масса ее тела может достигать 1,8 кг. Вальковатое тело с короткой шеей и небольшой головой покрыто золотистым и прочным мехом, состоящим из жестких остевых волос и подшерстка. К тому же всеядность ондатры также сродни крысиной. Питается он преимущественно растительной пищей, тем не менее, грызун не прочь полакомится моллюсками, раками и даже лягушками. Второе название грызуна — мускусная крыса связано с тем, что железы зверька выделяют особый секрет, напоминающий запах мускуса, которым тот метит свою территорию. 

На фото выше — мускусная крыса или ондатра:

Впервые ондатру завезли в Европу из Северной Америки в 1905 году. Под Прагой было выпущено десять пар оригинальных животных, которые очень быстро освоились и стали так интенсивно размножаться, что уже через 10 лет их насчитывалось более 2 миллионов. В СССР мускусная крыса была завезена в 1928 году. За короткий срок пушной зверек освоил территории от Украины до Камчатки, от Средней Азии и аж до Полярного круга. Постепенно,ондатроводство стало одной из основных отраслей охотничьего хозяйства СССР. 

Видео: Ондатра в ванной

Видео: ондатра на первом льду